Ramie : c'est quoi ce tissu, la différence avec le lin, ses défauts et comment l'entretenir (2026)

La ramie, c'est quoi ?

Réponse directe : la ramie est la fibre d'une grande plante vivace, Boehmeria nivea, cultivée surtout en Chine. On l'extrait de l'écorce interne des tiges, comme on le fait pour le lin et le chanvre. Une fois nettoyée de sa gomme, elle donne une fibre blanche, longue et brillante, que l'on file pour en faire des tissus et des mailles.

Une plante de la famille des orties, qui ne pique pas

Boehmeria nivea appartient aux Urticacées, la famille botanique des orties, mais elle n'est pas urticante, précise Wikipédia : ses feuilles ne piquent pas. La plante peut atteindre 3 mètres de haut, selon la DNFI, l'organisme international qui recense les fibres naturelles. Elle repousse vite : on la récolte deux à trois fois par an, et jusqu'à six fois dans les meilleures conditions. Le mot « ramie » vient du malais « rami » ; en français, on lit aussi « ortie de Chine » et, pour sa brillance, « soie végétale ».

Une fibre longue, épaisse et brillante

Ce qui fait l'originalité de la ramie, c'est la taille de ses cellules. D'après la DNFI, elles peuvent atteindre 40 cm de long, pour un diamètre de 25 à 30 micromètres, plus épais que celui du lin. La fibre est blanche et naturellement lustrée, ce qui explique son reflet légèrement soyeux sur un tissu uni. Contrairement au lin, la tige ne se décompose pas simplement au rouissage : il faut la gratter ou la broyer pour détacher l'écorce, puis la dégommer, car il reste après le grattage 25 à 30 % de gomme qui rend la fibre rigide. Ce travail explique en partie pourquoi la ramie reste une fibre de niche.

Une très vieille fibre, surtout asiatique

La ramie est utilisée depuis au moins 6 000 ans selon Wikipédia, et a peut-être servi aux bandelettes de momies en Égypte. En Asie, elle a habillé des siècles de vêtements d'été : kimonos japonais légers, hanbok coréen. La production reste très concentrée : la FAO estimait en 2005 la récolte mondiale à environ 280 000 tonnes de plante verte, presque entièrement en Chine, d'après la DNFI. Le Japon, Taïwan, les Philippines et le Brésil en produisent aussi ; l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni figurent parmi les importateurs.

Quels sont les avantages et les inconvénients de la ramie ?

Réponse directe : la ramie est l'une des fibres naturelles les plus solides, elle garde sa forme, brille, respire et résiste aux moisissures. En contrepartie, elle est raide, peu élastique, se froisse vite et devient cassante le long des plis qu'on marque toujours au même endroit.

Les avantages

• La solidité : la DNFI la classe parmi les fibres naturelles les plus résistantes, et Wikipédia précise qu'elle l'est encore plus mouillée, ce qui la rend tolérante au lavage.
• La tenue : un vêtement en ramie garde sa forme et ne se détend pas comme une maille en coton.
• La fraîcheur : comme le lin, elle absorbe bien l'humidité et convient aux vêtements d'été.
• La brillance : un lustre naturel, sans apprêt, qui donne de l'éclat aux unis.
• La résistance aux moisissures : d'après la fiche de l'université d'État de l'Ohio consacrée à cette fibre, la ramie résiste aux moisissures et n'attire les insectes que lorsqu'elle est fortement amidonnée.

Les inconvénients

• Peu d'élasticité : la fibre ne revient pas à sa forme quand on la tire, et la DNFI la décrit comme cassante, avec des fissures qui se forment en travers de la fibre.
• Le pli qui casse : plié souvent au même endroit, un tissu en ramie finit par s'user le long de la ligne de pliure. C'est le défaut le plus fréquent sur les pièces anciennes.
• Le froissé : la fiche de l'Ohio note qu'elle se froisse facilement.
• La raideur : en 100 % ramie, la main est ferme ; c'est l'une des raisons pour lesquelles on la trouve si souvent mélangée.
• La couleur : les sources ne s'accordent pas sur sa facilité de teinture, mais l'Ohio signale que les teintes foncées peuvent dégorger par frottement.

Pourquoi trouve-t-on autant de ramie dans les vêtements vintage des années 80 ?

Réponse directe : à cause d'une règle du commerce international. L'Arrangement multifibres, qui limitait par des quotas les importations de textiles, ne visait pas les vêtements composés majoritairement de ramie. Un vêtement à au moins 50 % de ramie pouvait donc être exporté sans restriction, ce qui a fait exploser les mélanges ramie et coton dans les années 70 et 80.

L'Encyclopedia of Clothing and Fashion raconte cette faille : comme la ramie n'était pas couverte, les vêtements composés au moins pour moitié de ramie échappaient aux quotas, et les mélanges ramie et coton se sont multipliés. L'Arrangement a été modifié en 1986 et la faille a été refermée, mais la mode était lancée. La fiche de l'université de l'Ohio présente le 55 % ramie et 45 % coton comme le mélange le plus typique, en tissu comme en pull.

Conséquence pour qui chine aujourd'hui : un pull en maille ajourée, un cardigan ou une chemise des années 80 et du début des années 90 a de bonnes chances d'afficher ce mélange. Ce n'est pas un défaut, c'est même un indice d'époque parmi d'autres, à croiser avec la coupe, l'étiquette de marque et la fabrication, comme l'explique notre guide complet du vêtement vintage. Pour situer ces pièces dans leur décennie, voyez aussi la tenue années 80 et la mode des années 90 en seconde main.

Comment repasser et ranger la ramie sans casser la fibre ?

Réponse directe : repassez la ramie encore légèrement humide, sans écraser de plis nets, et rangez-la suspendue ou pliée souplement, en changeant les lignes de pliage. Ce sont les plis répétés au même endroit, bien plus que le lavage, qui usent une pièce en ramie.

Le repassage

La ramie pure supporte un fer chaud, indique l'Encyclopedia of Clothing and Fashion. Sur un mélange, c'est la fibre la plus délicate de la composition qui fixe la température du fer. La fiche de l'Ohio insiste sur un point : éviter de presser des plis marqués, car c'est là que la fibre casse. Repassez donc les surfaces à plat, sans fixer de pli permanent sur les manches ou le pantalon. Les températures par matière et la méthode pour une chemise sont détaillées dans notre guide pour repasser ses vêtements.

Le rangement

Une chemise ou une veste en ramie se range sur un cintre. Une maille se plie, mais sans tasser une pile au-dessus, et en variant l'endroit du pli d'une saison à l'autre ; pour un stockage long, un papier de soie glissé dans les plis adoucit la cassure. Bonne nouvelle pour les placards : la ramie est une fibre végétale, elle ne nourrit pas les larves qui s'attaquent à la laine. La fiche de l'Ohio précise que les insectes ne s'y intéressent que si elle est fortement amidonnée, ce qui rejoint nos conseils sur l'amidon du linge : on ne range pas durablement une pièce amidonnée. Un mélange ramie et laine, en revanche, reste exposé par sa part de laine, comme l'explique notre guide de l'anthrène des tapis.

FAQ : la ramie

C'est quoi le tissu ramie ?

C'est un tissu fait avec la fibre de la ramie, Boehmeria nivea, une plante de la famille des orties cultivée surtout en Chine. La fibre est extraite de l'écorce interne de la tige, comme celle du lin. Elle donne un tissu frais, solide et naturellement brillant.

La ramie est-elle une matière naturelle ?

Oui. C'est une fibre végétale composée presque entièrement de cellulose, au même titre que le lin, le chanvre et le coton. Elle n'a rien à voir avec la viscose, qui est une fibre artificielle fabriquée à partir de cellulose dissoute.

Quelle est la différence entre le lin et la ramie ?

Ce sont deux fibres de tige, mais de plantes différentes. La ramie est plus brillante, plus épaisse et plus raide que le lin, et encore plus sensible aux plis répétés. Le lin s'assouplit davantage avec les lavages. Sur un vêtement, seule l'étiquette de composition permet de trancher.

Quels sont les inconvénients de la ramie ?

Elle est peu élastique, raide en 100 %, se froisse facilement et casse le long d'un pli marqué toujours au même endroit. Les teintes foncées peuvent dégorger par frottement. C'est pour adoucir ces défauts qu'on la mélange souvent au coton.

Comment laver la ramie ?

À la main ou en machine sur cycle délicat, à l'eau froide, avec un essorage doux, puis séchage à l'air, à plat pour une maille. Le nettoyage à sec préserve le mieux la couleur et la forme. L'étiquette d'entretien de la pièce reste prioritaire.

Peut-on mettre la ramie au sèche-linge ?

Les sources consultées conseillent le séchage à l'air. N'utilisez le sèche-linge que si l'étiquette l'autorise, et sortez alors la pièce encore humide pour la défroisser à la main.

Comment repasser la ramie ?

Encore légèrement humide, fer chaud pour la ramie pure, réglé sur la fibre la plus fragile pour un mélange. Évitez de marquer des plis nets, sur les manches comme sur un pantalon : c'est là que la fibre finit par casser.

La ramie se froisse-t-elle ?

Oui, facilement, comme le lin. Un séchage à l'air sur cintre, un défroissage à la main à la sortie du lavage et un rangement sans tassement limitent le repassage.

Que veut dire 100 % ramie sur une étiquette ?

Que tout le tissu est en fibre de ramie. Le mot est une dénomination officielle du règlement européen sur l'étiquetage textile ; un mélange indique le pourcentage de chaque fibre, par exemple 55 % ramie et 45 % coton.

Ramie et ortie, c'est la même chose ?

Non. La ramie appartient à la famille des orties, d'où son surnom d'ortie de Chine, mais ce n'est pas l'ortie commune, et elle ne pique pas. Le tissu d'ortie est fait avec une autre plante.

Les mites mangent-elles la ramie ?

La ramie est une fibre végétale : les larves qui rongent la laine ne s'en nourrissent pas, et elle résiste aux moisissures. Les insectes ne s'y intéressent que si elle est fortement amidonnée. Un mélange ramie et laine reste exposé par sa part de laine.

Un vêtement en ramie se revend-il bien ?

Une pièce saine se vend comme une pièce en fibres naturelles du même type et de la même marque. Indiquez la composition exacte, photographiez l'étiquette et les éventuels plis usés, et comparez les prix demandés pour des annonces équivalentes avant de fixer le vôtre.