Nettoyer sa machine à laver : tambour, joint, bac à lessive, filtre et mauvaises odeurs

Pourquoi et comment nettoyer sa machine à laver

Une machine à laver se salit parce que l'humidité, les résidus de lessive et d'assouplissant, les peluches et le calcaire restent dans le tambour, le joint, le bac et le filtre. Les nettoyer régulièrement évite les mauvaises odeurs, les moisissures, les problèmes de vidange et l'usure prématurée de la résistance, selon les fabricants.

On dit souvent qu'une machine « se lave toute seule ». C'est faux. Samsung explique que le nettoyage du tambour évite le développement de résidus, de moisissures et de bactéries. LG décrit le mécanisme : l'humidité reste dans la cuve à la fin de chaque cycle et, si l'intérieur ne sèche pas, l'eau stagne et génère des odeurs. Electrolux ajoute un risque invisible : le tambour peut paraître brillant mais être entartré à l'arrière. Une résistance couverte de calcaire chauffe plus lentement, consomme davantage, dure moins longtemps et peut griller.

Définition simple : nettoyer sa machine à laver, c'est entretenir les quatre zones où la saleté s'accumule (tambour et cuve, joint du hublot, bac à lessive, filtre de vidange), plus deux gestes d'hygiène quotidiens : vider les poches avant le lavage et laisser sécher la machine après.

Sécurité avant de commencer

Avant toute intervention, débranchez la machine, surtout pour le filtre de vidange. Attendez que l'eau ait refroidi après un lavage chaud, car de l'eau brûlante peut rester dans la cuve. Portez des gants si vous utilisez un produit, aérez la pièce, et n'utilisez jamais deux produits en même temps.

• Débrancher la prise : Bosch et Electrolux le demandent avant de toucher au filtre, et Whirlpool avant tout nettoyage. Electrolux précise de ne jamais retirer le filtre quand la machine est en marche.
• Attendre que l'eau refroidisse : Que Choisir et Electrolux rappellent qu'après un lavage à haute température, l'eau restée dans la machine peut brûler.
• Prévoir l'eau : une bassine plate ou un plat à four, et une serviette ou une serpillière. Le filtre libère l'eau restée au fond de la cuve.
• Protéger ses mains : Samsung conseille des gants de protection si vous utilisez un détergent sur le joint.
• Un seul produit à la fois : le point est détaillé plus bas, dans la partie sur ce qu'il ne faut jamais mélanger.

Nettoyer le joint du hublot

Écartez le pli du joint, retirez les objets et les peluches, puis nettoyez-le avec un chiffon humide et de l'eau chaude, ou une brosse douce s'il y a des dépôts. Séchez-le avec un chiffon sec et laissez le hublot ouvert. Bosch déconseille les nettoyants agressifs, qui attaquent le caoutchouc du joint.

Le joint est l'endroit où naissent la plupart des mauvaises odeurs : l'eau reste dans son pli, avec des cheveux, des peluches et parfois des pièces de monnaie. Electrolux note que des lavages fréquents à basse température et un excès de lessive y laissent des dépôts graisseux. Les consignes convergent :

• Bosch : un chiffon et de l'eau chaude suffisent, sans nettoyant agressif.
• Samsung : une brosse douce et un chiffon humide, puis un chiffon sec. Pas d'abrasif. Le joint peut se déformer si l'on utilise trop d'eau de Javel non diluée.
• Electrolux : un chiffon propre et humide, à l'intérieur comme à l'extérieur du pli, sans rayer la surface.
• Que Choisir : pour un joint moisi, une brosse à dents souple dans de l'eau chaude avec quelques gouttes de liquide vaisselle, puis un rinçage à l'éponge humide et un séchage.

Si des taches noires restent après le brossage, la moisissure a coloré le caoutchouc en profondeur. Insister avec un produit fort risque surtout d'abîmer le joint. Gardez-le propre et sec : c'est ce qui compte pour l'odeur du linge. S'il est fendu ou fuit, c'est une pièce détachée à remplacer.

Nettoyer le filtre de vidange

Débranchez la machine et attendez que l'eau soit froide. Ouvrez la trappe en bas de la façade, placez une bassine plate et une serviette, vidangez par le petit tuyau s'il existe, dévissez le filtre, retirez peluches et objets, rincez-le à l'eau courante et revissez-le bien, sans forcer, pour éviter les fuites.

Le filtre de vidange (ou filtre de la pompe) arrête tout ce qui tombe au fond de la cuve. Quand il est bouché, la machine vidange mal et l'eau reste au fond. Que Choisir en fait le premier réflexe quand un lave-linge n'évacue plus l'eau, et Electrolux le relie au code d'erreur E20 de ses machines.

• Où il se trouve : en général en bas de la façade, derrière un portillon ou une plinthe, parfois à ouvrir avec un tournevis plat. Sur certains modèles, un piège à objets se trouve dans la cuve : la notice l'indique.
• Le petit tuyau : selon Que Choisir, beaucoup de machines ont un tuyau à bouchon près du filtre. On le dirige vers la bassine pour vider l'eau avant de dévisser le filtre.
• Le contrôle de la pompe : Bosch conseille de vérifier qu'aucun corps étranger ne reste dans la pompe. Si le rotor ne tourne pas, il est coincé : contactez le service consommateurs plutôt que de forcer.
• Le remontage : Electrolux fait tourner le filtre dans le sens des aiguilles d'une montre et le serre bien ; Que Choisir et Whirlpool préviennent qu'un filtre mal remis ou forcé abîme les joints et provoque des fuites.

Ne confondez pas ce filtre avec les petits filtres d'arrivée d'eau, situés aux extrémités du tuyau d'alimentation. Que Choisir conseille de les nettoyer aussi de temps en temps, robinet fermé, avec une brosse douce, en replaçant bien joints et filtres.

Vinaigre, acide citrique, Javel : ce que disent les fabricants

Les fabricants se contredisent. Bosch déconseille le vinaigre, l'acide citrique et les pastilles pour lave-vaisselle, qui attaquent le caoutchouc ; le support de LG exclut le vinaigre blanc mais tolère 50 ml de Javel seule dans le cycle de nettoyage ; l'article conseil de LG et Whirlpool citent pourtant le vinaigre. La règle sûre reste la notice de votre modèle.

Pourquoi cette méfiance pour les acides ? Parce qu'un lave-linge contient beaucoup de caoutchouc : le joint du hublot, mais aussi des joints et des durites internes que l'on ne voit pas. Les fabricants qui se prononcent déconseillent le vinaigre, alors que Que Choisir, en 2019, conseillait encore d'en verser un litre à vide de temps en temps pour détartrer. Entre les deux, on suit la notice : c'est le fabricant qui connaît les matériaux de sa machine.

Le vinaigre garde des usages pour le linge lui-même, à faible dose : nous les détaillons, avec les dosages et les précautions, dans notre guide du vinaigre blanc pour le linge. Pour blanchir et désodoriser les textiles plutôt que la machine, voyez notre guide du percarbonate de soude. Et si vous faites votre lessive vous-même, notre article sur la lessive maison au savon de Marseille explique pourquoi le savon forme des dépôts en eau calcaire.

Machine qui sent mauvais : causes et solutions

Une machine qui sent mauvais a presque toujours l'une de ces causes : linge resté mouillé dans le tambour, porte et bac fermés entre deux lavages, lavages toujours à basse température, excès de lessive, filtre de vidange encrassé ou joint sale. On corrige la cause, puis on lance un cycle d'entretien à vide.

Le dosage est sous-estimé. Miele rappelle qu'il dépend du degré de salissure, de la quantité de linge et de la dureté de l'eau, et Que Choisir que surdoser ne lave pas mieux et encrasse davantage la machine. Utilisez le doseur fourni avec la lessive, surtout pour une lessive liquide.

Si c'est le linge qui sent, pas la machine, le problème est ailleurs. Pour les odeurs de friperie, de renfermé ou de cigarette sur des vêtements, notre guide pour laver, désinfecter et détacher les vêtements de seconde main a une partie dédiée. Et ne mettez pas en machine des chaussures que la marque n'y autorise pas : notre guide pour enlever l'odeur dans les chaussures explique quelles paires le supportent.

FAQ nettoyage machine à laver

Comment nettoyer son lave-linge facilement ?

Nettoyez quatre zones : le filtre de vidange (machine débranchée, eau refroidie), le bac à lessive (démonté, trempé et brossé), le joint du hublot (chiffon humide et eau chaude) et le tambour, avec le programme d'entretien de la machine ou un coton à vide à 60 °C minimum. Laissez ensuite la porte et le bac entrouverts pour que tout sèche.

À quelle fréquence faut-il nettoyer sa machine à laver ?

Le tambour environ une fois par mois selon Samsung, Electrolux et Miele, ou tous les deux à trois mois selon LG, Whirlpool et Bosch. Le bac à lessive et le filtre de vidange tous les deux mois environ (Bosch, Electrolux), le joint une fois par mois à tous les deux mois, et un détartrage tous les six mois, plus souvent en eau dure.

Peut-on nettoyer sa machine à laver avec du vinaigre blanc ?

Bosch le déconseille, car le vinaigre endommage les pièces en caoutchouc, et la page d'aide de LG sur le nettoyage de la cuve interdit le vinaigre blanc. Whirlpool et un article conseil de LG le citent pourtant pour le tambour. Avant d'en utiliser, vérifiez la notice de votre modèle : c'est elle qui fait foi.

Peut-on mettre de l'eau de Javel dans la machine à laver pour la nettoyer ?

Seulement si la notice le prévoit. LG autorise 50 ml maximum d'eau de Javel liquide, seule, dans son cycle Nettoyage cuve. Samsung prévient que trop de Javel non diluée peut déformer le joint. Ne la mélangez jamais avec du vinaigre, un anticalcaire ou un autre produit : le mélange dégage du chlore gazeux, selon l'Anses.

Comment enlever la mauvaise odeur d'une machine à laver ?

Cherchez d'abord la cause : linge resté mouillé, porte fermée entre deux lavages, lavages toujours froids, excès de lessive, filtre bouché ou joint sale. Nettoyez filtre, bac et joint, puis lancez un programme d'entretien ou un lavage à vide à plus de 60 °C, comme le conseille Miele, et laissez la porte entrouverte ensuite.

Pourquoi ma machine à laver sent mauvais malgré le nettoyage ?

Souvent parce que la cause n'a pas changé : la porte reste fermée, le linge attend mouillé dans le tambour, aucun lavage ne dépasse 60 °C ou la lessive est surdosée. Le filtre de vidange, oublié, est aussi une source fréquente. Miele recommande au moins un lavage par mois au-dessus de 60 °C pour éviter le retour des odeurs.

Comment enlever la moisissure du joint de la machine à laver ?

Que Choisir conseille une brosse à dents souple trempée dans de l'eau chaude avec quelques gouttes de liquide vaisselle, puis un rinçage à l'éponge humide et un séchage. Bosch et Samsung excluent les nettoyants agressifs et abrasifs. Si des taches noires restent, elles ont teinté le caoutchouc : gardez surtout le joint propre et sec.

Comment nettoyer le filtre de la machine à laver ?

Débranchez la machine, attendez que l'eau soit froide, ouvrez la trappe en bas de la façade et placez une bassine plate et une serviette. Vidangez par le petit tuyau s'il existe, dévissez le filtre, retirez peluches et objets, rincez-le à l'eau courante et revissez-le bien, sans forcer, pour éviter les fuites.

Quel programme utiliser pour nettoyer le tambour ?

Le programme d'entretien de votre machine s'il existe : Eco Drum Clean chez Samsung, Nettoyage cuve chez LG, Auto-clean chez Whirlpool, Nettoyer l'appareil chez Miele. Lancez-le à vide. Sans programme dédié, faites un coton à vide à 60 °C minimum, ou à 90 °C comme le proposent Electrolux et Miele.

Peut-on utiliser du bicarbonate pour nettoyer la machine à laver ?

Un article conseil de LG propose un cycle à vide avec du bicarbonate de soude à 90 °C. Les pages d'aide de Bosch, Samsung et Electrolux recommandent plutôt leur programme d'entretien ou un nettoyant spécial lave-linge. Le bicarbonate n'est donc pas interdit partout, mais ne l'associez à aucun autre produit dans le même cycle.

Faut-il laisser la porte de la machine à laver ouverte ?

Oui. Miele, Electrolux, Samsung, LG, Whirlpool et Que Choisir le recommandent : laisser la porte et le bac à lessive entrouverts après chaque lavage permet à l'humidité de s'évaporer et limite les moisissures, les mauvaises odeurs et l'usure du joint.

Comment laver des vêtements de seconde main sans abîmer sa machine ?

Videz toutes les poches, fermez fermetures éclair et boutons-pression, brossez le sable et les poils à sec, mettez les petites pièces dans un filet, triez les couleurs et ne surchargez pas le tambour. Nettoyez ensuite le filtre et le joint plus souvent qu'en usage familial, car un lot apporte davantage de peluches.